L'année de Nezumi

Une nouvelle année chinoise commencera le 7 février 2008 et se terminera le 25 janvier 2009. L'année, placée sous le signe de l'animal symbolique 鼠  Nezumi (rat , souris) et de l'élément cosmogonique Terre, sera donc une année du Rat de Terre.

Dans le calendrier chinois, le Nezumi est le premier. Cette première place s'explique par la légende suivante: Un empereur convia à une course les douze animaux. Cette course comportait une partie terrestre et le franchissement d'une large rivière. Le tigre arriva le premier au bord de la rivière, mais hésita à traverser.

Le  bœuf, plus courageux s'engage dans l'eau et traverse, mais le rat, plus malin, avait sauté sur le dos du bœuf. Alors quand le bœuf est venu à terre, le rat a sauté et a fini la course le premier.

C'est pourquoi les 3 premiers signes sont le rat, le bœuf et le tigre.

Au Japon le Nouvel an chinois fait l'objet d'une fête, certes plus discrète qu'en Chine. Bien sûr les communautés chinoises font la fête, mais le calendrier chinois est aussi présent dans le culte shintô